Каравай — старинные обряды
 Среди
печеных изделий из теста всегда ценили и свято чтили хлеб и считали,
что «хлеб — всему голова». Он играл большую роль в семейных обрядах и
календарных обычаях. Хлебом-солью встречали желанных гостей. Хлебом на
сватанье заключали договора. С хлебом подходили к новорожденному
ребенку, символизируя этим пожелания достатка. А в народе говорили «Хлеб
и вода — казацкая еда», «Когда есть хлеба край, то и под вербою рай»,
«Дурное сало без хлеба» — такие примеры народной мудрости можно
продолжать бесконечно, поскольку хлеб всегда принадлежал к наиболее
популярным атрибутам славянского и в частности украинского питания.
Хлеба ели всегда много. С хлебом ели жидкие блюда и картофель, и даже
кашу, а на полдник летом ели свежие огурцы, фрукты и ягоды.
Обыденным,
праздничным и обрядным любимым хлебом в Украине был хлеб, приготовленный
на растворе, закваске. Раствор делали на хмеле, оставляли кусочек теста
от предыдущей выпечки, из которого делали закваску, а затем тесто
перемешивали несколько раз. Пекли хлеб один раз в неделю, в хорошо
прогретой печи на поду, подкладывая под хлеб сушеные капустные листья.
В Украине отдавали предпочтение ржаному хлебу, а пшеничный выпекали на большие праздники: Рождество, Пасху, свадьбы.
На протяжении веков в народе
воспитывалось уважение к хлебу как к священному предмету. Крошки и
обломки хлеба никогда не выбрасывали, их отдавали птицам или скоту.
Грехом считалось не доесть кусочек хлеба, а если такой кусочек падал на
землю, необходимо было поднять его, отчистить от пыли, поцеловать и
доесть.
Каравай — один из самых распространенных
видов обрядового хлеба, который имеет глубокие традиции. В
древнерусской литературе нередко встречаются упоминания о каравае как
ритуальном языческом блюде. В этих источниках, официальные церковные
круги откровенно осуждают «моление караваев и другие нечестивые жертвы».
Однако высокая престижность каравая как обрядового хлеба способствовала
устойчивости этого элемента культуры, сохранению его в свадебной и
трудовой обрядовости до наших дней.
Отсутствие каравая на свадьбе означала
неполноценный обряд, а человек, который через бедность и сиротство или
по каким-либо иным причинам был лишен свадебного каравая, получал
прозвище — «Безкаравайный». И недаром о людях, наделенных особым
чувством собственного достоинства, говорили: «Сидит, как каравай на
свадьбе».
Свадебный каравай выпекали из лучших
сортов муки, из растворенного теста на масле, яйцах. Сверху каравай
оснащали и до сих пор оснащают украшениями из теста: шишками, голубками,
уточками, цветочками, колосочками т.д. В большинстве районов Украины
его еще украшают зеленью, ягодами или цветом калины, красными лентами,
иногда — ветками плодовых деревьев, оплетенными тестом.
На Черниговщине и севере Полтавщины
каравай обвязывают полотенцем. К караваю относятся уважительно от начала
его изготовления наиболее известными женщинами-каравайщицамы и до
разделения старшими дружками или старостой в конце свадебного застолья и
раздачи «на мир Божий». Еще до сих пор при изготовлении каравая
придерживаются обычаев, идущих из глубокой древности. Посадив каравай в
печь, каравайницы поднимают к потолку емкость с тестом, танцуют с ней,
поют песни хлебу и печи.
Даже вода, которой моют от теста руки
каравайницы, приобретает особое значение. Каравайницы символично умывают
ею всех присутствующих на обряде, целуются крест — накрест, а затем
воду торжественно выливают под плодородное дерево:
Как мы каравай месили, под вишенку воду проливали, чтобы вишенка развивалась, чтобы дети любовались.
Калач — пшеничный хлеб высшего сорта. В
Украине, в частности, на свадьбах, калач изготавливали из сдобного
теста. Как правило, калачи были выплетены из трех-четырех калачей теста,
длинные (овальные) и круглые (завернутые кругом, нередко с лазейкой
посередине). Делали и маленькие плетеные калачики размером с кулак и
крупные, массой до 1-2 кг.
На юге Подолья, Буковины, в Карпатах
калачи выполняли функцию свадебного каравая. Они служили также для
почетных родителей, для обмена между родами и т.п. В таких районах, где
выпекали каравай, калачи имели вспомогательные, менее престижные
функции. Ими обменивались семьи, маленькими калачиками приглашали на
свадьбу.
На Херсонщине молодая сквозь дыру в
круглом калаче смотрела на молодого, когда он приходил забирать ее к
себе. Дружки при этом пели:
- Ой глянь, Оксана, сквозь калач
- Каримы глазами и заплач.
Калачи пекли и на крестины (Подолье,
Карпаты), на Пасху и на Рождество, их несли как гостинец, давали на
смотринах роженицы — молодой матери.
Пекли также перепички или пидпалки,
пончики, кныши с маслом, пироги с капустой, гречневой кашей, сыром,
вареными и поджаренмы потрохами, луком, горохом, фасолью, маком, тыквой,
ягодами и фруктами (свежими, вареными или сушеными), гречаныки, малаи,
лепешки, блины.
| 
